De linkshandige levsa

De LinkshandigeRussisch-NederlandsNikolaj Leskov wordt wel eens vergeleken met Pieter Brueghel de Oude, en een betere vergelijking is nauwelijks denkbaar. Leskov is ongetwijfeld de grootste schilder van het Russische leven in al zijn bontgeschakeerde facetten. Zijn verhaal De Linkshandige is een treffend voorbeeld van zijn gave om de Russische samenleving raak te typeren. Het is het verhaal van een krachtmeting tussen Engelse en Russische smeden die elkaar in hun smeedkunst willen overtreffen. De Engelsen trachten hun superioriteit te bewijzen door een stalen vlo op ware grootte te smeden, waarop de Russen deze op hun beurt van hoefijzertjes voorzien. In dit verhaal toont Leskov zich een meesterlijk verteller die alle registers van zijn taal opentrekt om zijn boodschap over te dragen, want, zoals hijzelf eens gezegd heeft, zijn personages "spreken allemaal op hun eigen manier, en geen boekentaal." De opzet als tweetalige uitgave maakt dat dit boek uitstekend te gebruiken is voor (zelf)studiedoeleinden.