Een driebenig paard

In het voorjaar van 1989, in de nadagen van het communisme in Tsjecho-Slowakije, maakte de beroemde Tsjechische schrijver Bohumil Hrabal een rondreis langs een aantal universiteiten in de ‘Veredelde’ Staten, die was georganiseerd door ene Dubenka, de bijnaam van een Amerikaanse studente Tsjechisch die bij hem in Praag op bezoek was geweest. De wederwaardigheden van deze reis vertelt Hrabal haar in een pseudobriefvorm, want de brieven zijn nooit verstuurd, en werden door hem alleen gebruikt als vertelvorm. De bizarre en ontroerende gebeurtenissen die hij meemaakt of veroorzaakt beschrijft hij enkele maanden later tegen de achtergrond van de Fluwelen Revolutie op 17 november van datzelfde jaar, die een eind maakte aan het communistische bestel en die uit zou monden in de verkiezing van Václav Havel, de ‘heilige’ Václav, tot president. Schrijnend is de confrontatie van enerzijds een min of meer ‘foute’ Hrabal in het Amerika dat hij in de jaren vijftig, toen hij zelf niet kon publiceren, zozeer bewonderde om de beatnikgeneratie en anderzijds een ‘goede’ Hrabal die laaiend t was over de Fluwelen Revolutie, die gedragen werd door studenten. Bohumil Hrabal (1914-1997) was een van de grootste Tsjechische schrijvers van de twintigste eeuw. Zijn drie bekendste romans zijn gebundeld als Verpletterde schoonheid en nog altijd leverbaar. Zijn werk is vertaald in 27 talen. ‘Een driebenig paard is Bohumil Hrabal op zijn meest extatisch, met bijna religieuze hartstocht, vol van de “mystieke visie” kenmerkend voor Oost-Europese schrijvers. De brieven zijn de donkere nacht van zijn ziel, zijn Wasteland.’ Los Angeles Times ‘In Een driebenig paard prijst Hrabal voorzichtig Freuds werk over komedie en humor en noemt het “typisch Midden-Europees, en in het bijzonder typisch Praags”. Dit is opgekropte humor voor opgekropte mensen.’ London review of books ‘De publicatie van dit boek kan worden beschouwd als een grootse gebeurtenis. Als een toevoeging aan de “hrabalia” is Een driebenig paard van onschatbare waarde.’ The Prague Post